Однажды, к Часовых дел мастеру пришел странный посетитель.

- Что-то тикает. - Сказал он смущаясь.

- Определенно, - ответил Мастер, обводя взглядом стены комнаты, сплошь увешанные часами. Все они тихо шуршали стрелками, скрипели маятниками и щелкали спрятанными внутри пружинами.

- Вы не поняли, - ответил посетитель, - что-то тикает у меня в голове.

- Помилуйте, - развел руками мастер, - Человеческие головы - не моя …

- Выслушайте, прошу вас! Я совершенно отчаялся! - Подбородок мужчины предательски задрожал. Казалось, он вот-вот заплачет. - Я не могу спать, есть, думать - мне совершенно невыносимо. Иногда он не тикает - но, по-хорошему, кажется, я просто перестаю его слышать.

Часовщику стало неловко. Никогда прежде он не имел дело с почти-плачущими мужчинами. Впрочем, как и с тикающими - подумал он про себя - любопытно … и не заметил, как спросил:

- И чего же вы от меня хотите?

- Хмм … - встряхнул головой посетитель, - могу я присесть? Это долгая история.

Надо сказать, что прическа на этой голове была очень необычная. По форме она напоминала туловище осьминога, щупальца которого явно росли невпопад. Пока гость усаживался в кресло, все это шевелилось и колыхалось, словно механический спрут всплывающий на поверхность из глубин океана.

Наконец посетитель удобно устроился: - Благодарю вас, что тратите на меня время. Кажется, я в отчаянии. Хотя, это я уже сказал … Поверьте, я знаю о себе все: как я устроен, что происходит в моем внутреннем мире, чего хотела от меня матушка, чего хочу я, и чего я не хочу. Но у меня тикает в голове. Я боюсь, что просто-напросто оглохну каким-нибудь способом. Хотя, давайте обо всем по порядку …

#

- Чаю? - Спросил Часовщик.

- Да, пожалуй. Какое-то время мужчина следил за облачками пара, поднимающегося из узкого носика, а потом продолжил: - Два года назад у меня был сложный период. Тогда это тиканье в голове и началось. Нервы шалят - решил я и попытался их успокоить. Однако, чем тише становилось, тем громче звучало: Тик-трик-трак … Да когда же ты выключишьcя, проклятый Тикер!!!

- Представляете, - криво улыбнулся он, - у моей проблемы даже есть имя.

Несколько целителей душ и один специалист по задаванию вопросов безуспешно пытались меня вылечить. Я обнаружил в себе богатый и, как оказалось, весьма запутанный внутренний мир, где тикер прочно ассоциируется с покойной матушкой. Знаете, она была женщиной старой закалки и воспитывала меня в жесткой пост-пред-апокалиптической морали. Довольно рано я научился разговаривать на многих языках и знал системы исчисления всех миров своей галактики. Я постоянно учился и, по ее словам, виртуозно сплетал музыкальную ткань. В голосе посетителя Часовщику послышалась ирония.

Матушка была натурой деятельной и любила подчеркнуть, что «желает для сына самого лучшего». Каждый раз, когда я что-то делал, а делал я что-то всегда - она ставила передо мной какие-то особенные часы и заводила их на определенный промежуток времени. «Время - это эффективность.» - Говорила она. «Эффективность - это будущее. Мой сын - это эффективное будущее. Ты понимаешь меня?!»

Барахтаясь в паутине этих непонятных слов, как истерзанная муха, из раза в раз я кивал ей в ответ. Матушка говорила так серьезно, а мне так хотелось, чтобы она была мной довольна. И вот, пока тикали эти ненавистные часы, я усиленно трудился. Потом раздавался серебристый звоночек, и можно было пойти погулять. Всего 15 предэффекталей*. Я едва успевал выдохнуть, как снова раздавалось дзиньканье, предвещая очередные сконцентрированно-деятельностные 25 минут – эффекталей. Им то как раз и поклонялась матушка.

#

- В общем, вы понимаете, каким было мое детство - снова грустно усмехнулся посетитель, - я разрывался между чем-то полезным и очень полезным, лишь перед сном погружаясь в облако блаженного ничегонеделания.

Однако … - думал Часовых дел мастер. История тикающей головы разворачивалась перед ним, как диковинный ковер, сшитый из пестрых разноцветных лоскутов.

Время шло. Мальчик превратился в славного юношу, немного сутулого и застенчивого, очень умного и выдающегося в своих результатах. Юношу, в котором, как в темноте плодородной почвы проклевывались и прокладывали себе путь ростки собственных желаний. Теперь все предэффектали он проводил в мечтах о том, как покидает дом, и матушкины очки больше не кружат над ним день-деньской, тиски результативности разжимаются, и он выскальзывает в жизнь. Большой конкурс в Университет Объединенных Галактик его не страшил - уж если трудиться, то только ради лучшего: перспективная специальность, первоклассный специалист, свой капитал - и свобода просто неминуема. Неожиданно старые часы стали ему помощником - он начал ценить то, как этот механизм структурирует его время, позволяет четко следовать плану, и даже иногда с ним разговаривал.

На 20-летие, перед отъездом, после удачно сданных экзаменов, гордая матушка преподнесла ему подарок. Это оказался TEC-механизм** - часы с элегантным браслетом, аналог его настольного «друга». Их давно перестали выпускать, поэтому ТЕС считались раритетом и стоили дорого.

- Я слышал об этой штуке! - Отозвался Часовщик, затягиваясь трубкой, - она делала так, что детишки, да и взрослые люди, делали то, чего им совсем не хотелось, но думали, что это то, что им нужно.

- Если бы я только знал, - кивнул посетитель, - если бы я только знал … Тогда я просто поблагодарил ее, улыбаясь своим замыслам, и ушел ни разу не обернувшись. Знаете, сбежав от нее, я трудился еще усерднее. Я хотел освободиться и жаждал независимости, а сделать это можно было только если бы я получил самый высокий бал, а потом самую лучшую работу, а потом самую высокую должность. Я был уверен, что только став лучше нее, я выберусь из паутины тоскливого детства.

#

Спустя много лет с того момента, когда я был маленьким, произошло нечто необычное. Я встретил хорошую девушку и полюбил ее. Нам было хорошо вместе: она открывала мне радости души, а я пытался поверить, что этого достоен.

- Как вы думаете, кто все испортил? Проклятый тикер! Без него мне казалось, что время куда-то девается. Я попросил ее немного пойти на уступки и попробовать жить как я, по часам. Она честно попыталась. Но я начал заводить тикер даже тогда, когда мы гуляли или кормили чаек, и она не выдержала: Выбирай! - Сказала она, - или я, или он! Ни на секунду, не задумываясь я выбрал ее. Мы выбросили тикер в море и пошли счастливые домой.

Однако, счастлив я был ровно те несколько минут, пока длилась эйфория от вырванного из контекста момента. А потом … тревога начала просачиваться меня, как болотная жижа в прохудившийся ботинок. К вечеру уже было так страшно, что я не мог спать. Чтобы хоть как-то успокоиться я бродил по нашему жилищу и пытался занять ум: я считал, читал, я попробовал поработать и - о ужас! - не мог. Даже думать не мог. К утру, когда стало совсем невыносимо, я вернулся в спальню и снова попытался уснуть. Рядом, в постели лежала девушка, которую я любил. Она была так безмятежна, так ровно и глубоко дышала. Вот бы мне так, подумал я, и в тот же момент почувствовал, как бесконечно я на нее зол. Да как она может спать, когда мне так плохо! И вообще, это все ее вина!!! Это она заставила выбросить часть меня! Тикер! Подумал я. У меня есть запасной тикер! Я решительно вошел в кабинет, открыл ящик стола и достал запасные часы, те самые, подаренные матерью в день отъезда.

Поверьте, я был очень влюблен. Это очень хорошая девушка. Но в тот момент она казалась мне исчадием зла, которое утащит меня в бездну. Я просидел всю ночь в кресле рядом с кроватью. Просто смотрел, как она спит. В руке я держал тикер. Он мирно стрекотал стрелками, я был чист и спокоен. Она была прекрасна и легка. Видимо, я уснул, а когда проснулся, она ушла. Тогда мне и сообщили на счет матушки …

#

В этот момент в мастерской что-то оглушительно зазвенело: «Бздыннннч-бздыыыынч-бздыыыыынь». Посетитель испуганно дернулся, и уставился на стойку прилавка. Там, в самом углу, шевелилась и подергивала ручками кукольная фигурка: музыкант в изрядно потрепанном черном фраке снова собирался ударить в большие медные литавры.

- Прошу прощения, мой друг, - сконфуженно пробормотал Мастер, пытаясь что-то подкрутить в спине куклы, - эта штуковина живет сама по себе, ничего не могу пока поделать.

- А знаете, - странный посетитель опять улыбнулся, - это даже, хм…, кстати, ведь матушка трагическим образом покинула этот мир. Подробности смерти я услышал от ее поверенного, подписывая бумаги о наследстве.

Верилось с трудом, но после моего отъезда она долгое время не могла найти себе занятие. И это при том, что была членом многочисленных кружков и групп: развития, помощи, обретения веры. Она писала мне длинные тексты о том, как эффективно провела день, сколько всего сделала, как мне надлежало поддерживать свой дух, а потом, за год до этого … хмм … несчастного случая написала, что нашла того, кто в высшей степени в ней нуждается, и не может больше тратить на меня свое драгоценное время. Я, конечно, подозревал, что матушка обиделась на сухость моих ответов. Но, облегчение, которое я испытал, стало той спасительной костью, о которую совесть сломала свою стальную челюсть.

- А матушка? - спросил часовщик, - что все-таки с ней произошло?

- Да, матушка … - мужчина поежился. - Выяснилось, что она записалась в армию спасения и улетела с миссией в Дикие края. Ну, знаете, эти отдаленные миры, где цивилизации коренным образом отличаются от нашей. Официальные миссии ставят перед собой, по большей части, исследовательские цели и занимаются вопросами возможности установления контакта, соблюдая принцип невлияния на текущий ход событий. Однако для легионеров армии спасения невлияние было сродни неэффективности, поэтому они отправляли своих амбассадоров, как они себя называли, с одной целью - «Принести порядок и спасти от хаоса маленькие дикие миры!».

Так, матушка оказалась на планете, которую населял народ хомофитов. Внешне они были похожи на людей, только маленькие, питались исключительно соками растений планеты и выглядели потрясающе молодо. Племена постоянно воевали друг с другом, совершая набеги на соседей. Они захватывали пленников, из которых потом делали мыло.

- Мыло??? - Часовщик был крайне заинтересован, - мыло из самих себя? Как?

- О да. До определенного момента никто не знал. Помните, несколько лет назад был сильный скандал с одной крупной компанией, которая торговала «молодостью души и тела»? Следствие потом показало, что в поисках новых средств они скупали добычу контрабандистов, и однажды натолкнулись на мыло, которое, по их словам, давало поразительный эффект: обновление, сияние и неисчерпаемый позитив. Компания протестировала продукт и поняла, что открыла золотую жилу. Они наладили контрабанду мыла на Терру, прикрываясь растительными компонентами и «сокровенной формулой здоровья».

Как вы понимаете, спрос на это чудодейственное средство привел к тому, что Дикий мирок погряз в пламени ожесточенных конфликтов. Малютки принялись истреблять друг друга, чтобы получить как можно больше товара и выменять его на «полезные» безделушки. Если бы не официальная миссия, все бы закончилось плохо. Был скандал, компанию закрыли, виновных наказали. Посланники миссии содействовали собранию совета племен, те подписали полу-мирный договор, а миссия запретила вывоз мыла. Как вы понимаете, у нас оно сразу возросло в цене.

- А что же с вашей матушкой? - Как она в этом всем замешана?

- Матушка со своими соратниками была там уже после скандала. Знаете, эта планета относится к тем, которые не рекомендованы к посещению из-за высокого уровня риска: «среда враждебная, но въезд не запрещен». Они разбили там лагерь, и наладили контакты с аборигенами. Конечно, у них тоже были правила безопасности, но матушка никогда и никого не слушала. Она ходила везде одна и особенно подружилась с женой вождя одного из племен. Она выучила их язык и рассказывала ей о том, как живут эффективно-продуктивные люди, что, если правильно все организовать, ее жизнь станет намного лучше. Жена вождя прониклась благоговейным чувством к матушке, и просто боготворила ее. А та была счастлива, как она писала в своем дневнике. Она даже представить не могла, как это все укладывается в маленькой головке ее подопечной.

Однажды, жена вождя, преисполненная восхищением эффективностью матушки и желанием стать такой же как она, отвела ее к прекрасному бутону. Малютка объяснила, что это - подарок, подарок для матушки, который запечатлеет в вечности все ее достижения. Она раздвинула лепестки огромной благоухающей чашечки и пригласила матушку войти внутрь, что та, в восторге от полученного признания, и сделала. А спустя несколько недель женщины племени под четким руководством жены вождя собрали из бутона янтарную прозрачную жидкость, бережно разлили по формам и, когда мыло застыло, отнесли его на алтарь в центре деревни. Когда в армии спасения обнаружили исчезновение одного из своих амбассадоров, пришлось снова обратиться за помощью в официальную миссию. Следствие*** в конце концов привело ее сотрудников к алтарю, и матушка, по иронии судьбы, была опознана по наручному тикеру. Словно драгоценный камень тот мерцал экраном, плотно впаянный в один из кусков мыла.

#

- Я был совершенно ошеломлен, понимаете?! Даже пробовал связаться с той девушкой, но тогда она не стала со мной говорить. Я взял отпуск и приехал в дом матери, дом своего липкого детства. Я ходил среди состарившейся мебели и думал, что совершенно не знаю, как теперь быть.

- Мне кажется, это совершенно естественно в такой ситуации - сказал Часовщик, подливая посетителю чай.

- Да, но дело не в этом! - Мужчина едва не смахнул со стола чашку, - простите, я, понимаете, я мечтал от нее избавиться, я хотел свободы. И вот, когда она все-таки оставила этот мир, я почему-то не чувствовал радости. Вместо такого долгожданного пьянящего чувства моей наградой стали тоска и уныние. Я не придумал ничего лучше, чем лечь на диван, на котором и прожил два месяца своей жизни.

- Как это прожили? - Удивился Часовщик.

- Ну … засмущался посетитель, - я просто лежал, впечатав тело в подушки, и ничто не нарушало мой покой, кроме наручного TEC. В конце концов его дзыньканье взбесило меня. Я сорвал его с руки и швырнул куда подальше. И знаете, мне сразу полегчало. Тогда я подумал - вот оно! - то, о чем я мечтал. Никаких стремлений, к черту усилия! Домашний робот матушки готовил еду и периодически пытался меня причесать. Мне, однако, это напоминало ее требовательность к внешнему виду, и, сопротивляясь, я перестал даже мыться и бриться.

Представляете, на кого я был похож, когда в один прекрасный день по прошествии двух месяцев мне доставили останки матушки. Согласно завещанию, их нужно было кремировать и хранить в заранее купленной ею урне. Мне пришлось встать с дивана, чтобы отметиться о получении. Тогда я чуть не упал. Казалось, в ногах нет сил, чтобы стоять. Мое состояние и внешний вид ужасали. Я попросил робота сделать мне какую-нибудь прическу, из тех, что на тот момент были в моде, и вот - мужчина показал рукой на свою голову - он соорудил мне эту конструкцию. Перед этим я первый раз сходил в душ и хорошенько побрился. Надо сказать, прическа мне понравилась. Есть в ней что-то бунтарское. Он первый раз за все время улыбнулся так, как улыбаются люди, довольные жизнью.

#

- Какая ирония, - думал про себя Часовщик, слушая как несколько дней после доставки этот человек беспокойно ходил вокруг стола, на котором красивой пирамидкой лежали распакованные кусочки янтарного мыла. Мыла, в прошлой жизни бывшего его матушкой. Мыла, продажа которого принесла бы ему целое состояние!

- Мысли вихрем проносились у меня в голове - продолжал посетитель - я смотрел на ее останки и думал, как мне быть? Знаете, как я испугался, заметив, что громко смеюсь, представляя себя продающим на рынке мыло из матушки под красивым баннером «Эффективная жизнь - эффектное мыло». Именно тогда у меня в голове первый раз раздался сигнал тикера, а потом такое тихое «тик-трик-трак». И это испугало меня еще больше.

- Хммм, - отозвался Часовщик, - не мудрено.

- Спасибо, - Посетитель вздохнул, - так я попал в руки целителей душ. Мы проделали большую работу, у меня такие планы на жизнь, но это тиканье как тюрьма с невидимыми стенами. Я вижу свое будущее, но каждый раз в страхе прилипаю к этим звукам!

#

Странный человек замолчал. Удивительно, как маленькая вещь может занимать так много места в нашем внутреннем мире - подумал Часовых дел мастер. Он сомневался, сможет ли чем-то помочь: люди не механизмы, они не тикают, скорее всего, это - нервное, видимо, ему придется с этим жить. Так жаль, - размышлял он про себя.

Вдруг посетитель резко вздрогнул и поднял испуганные глаза на Часовщика - Вот, вот, опять! Послушайте! Я не сошел с ума!!! - он вплотную наклонился к мастеру.

И тут произошло нечто странное - Часовщик в самом деле услышал тиканье, какой-то новый звук, который еще не нашел себе место в его пространстве. Трик-трак-динь - что-то в этом человеке тихонько верещало. Часовщик удивился: люди не тикают! Но конкретно этот вполне себе опровергал его опыт.

- Вы не возражаете, если я вас немного осмотрю?

- Да-да, все, что угодно, - мужчина обессиленно откинулся на спинку кресла, - лишь бы он перестал.

Мастер взял с прилавка фонарик и пинцет и подошел к своему гостю. Он наклонился и вслушался. Тик-трик-трак, определенно, этот человек тикал. Звук был едва уловимым, но ближе к голове становился громче. Так, рассуждал Часовщик, я никогда не видел тикающих людей. Конечно, при теперешних технологиях все что угодно возможно, но, во-первых, этот настаивает на том, что он человек, а во-вторых, не было у людей такой моды - тикать.

- Странно-странно, - повторял часовщик, - скажите, - обратился он к гостю, - а когда вы в последний раз стриглись?

- Даже не знаю, задумался тот. К матушке я приехал еще по-деловому, а потом … а потом я лежал … Да, после того, как робот … хммм … нет, после этого я не был у парикмахеров. Эта прическа … он смущенно улыбнулся, - она как оберег, бережет меня от прежней эффективно-унылой жизни.

Часовщик не очень любил трогать чужих людей, но тут был совсем иной случай. Он наклонился над шевелюрой гостя. Чего там только не было! Проводки, пряди, обмотанные цветными нитями, шестерни, пружины, маленькие копии деталей бог знает от каких механизмов и даже крохотные бубенцы. Мастер еще раз прислушался, потом воткнул туда пинцет и начал аккуратно перебирать хитросплетения волос и деталей. Вдруг он довольно хмыкнул.

- Есть - сказал мастер и вытащил руку. - Смотрите, вот ваш мучитель! На ладони лежал маленький механизм. Его стрелка раз через раз двигалась и верещала «тик-трик-трак».

- О боже! Воскликнул человек! Это же … это же … тот тикер, который я потерял, который я думал я потерял, который я выкинул, а потом искал, а потом учился жить без него. С ума сойти!!! Треклятый матушкин робот подобрал его и вплел мне в волосы!!!

#

Странный посетитель улетал совершенно счастливым. Он подарил мастеру коробку ароматного мыла и так заразительно смеялся, когда увидел, как нерешительно Часовщик принимает его благодарность.

- Это не то, что вы подумали - говорил он сквозь смех, - матушку я совсем недавно торжественно погрузил в океан. Эта девушка, помните, я говорил о ней, глядя на мыльные пузыри, которые выдувал с поверхности воды ветер, сказала, что это были самые веселые похороны. А это мыло я сам варю, оно травяное.

#

Какая ирония - повторял потом про себя Часовых дел Мастер. Остаток дня он размышлял о том, как неуемное стремление к совершенству может превратить нашу жизнь в мыльный пузырь, обереги сводят с ума, а то, что лишило нас детства помогает найти смысл взрослой жизни.

«Эффективная жизнь - эффектное мыло»! - Ах ты черт, пристанет же … - сердился он, убирая коробочку с подарком от греха подальше.

Тикер/Анна Любинская

Рисунок/Анастасия Кратович

Комментарии

* Эффекталь - единица измерения эффективности-времени. 1 эффекталь равен по времени 1 минуте 15 секундам, проведенным в состоянии высокой концентрации сознания на процессе решения поставленной задачи. Предэффекталь - это единица изменения эффективности-времени, 1 предэффекталь равен 45 секундам, проведенным в состоянии подготовки себя к наступлению долгожданных эффекталей.

**TEC - time effectiveness control - это механизм, внешним видом и устройством похожий на часы. Бывает разных модификаций - настольный TEC, в виде браслета или встраиваемый. Циферблат устроен тоже как у часов, но отличие в том, что есть дополнительная стрелка, которую программируют заранее, и, двигаясь по циферблату, она цветом обозначает заданные временные промежутки и подает сигнал.

TEC применяли для повышения эффективности труда в самом начале пост-пред-апокалиптического периода, когда ценность личностной эффективности достигла своего апогея. Сначала, по сути, это были простые часы, которые через определенные промежутки времени подавали сигналы к отдыху или работе. Но в последствие в TEC было вмонтировано импульсное устройство, которое согласно программе, посылало сигналы прямо в мозг человека о том, что пора работать, учиться, делать зарядку и тд. минуя при этом сознание и волю.

Самое широкое применение, ТЕС-механизмы нашли в воспитании и обучении детей. На заре пост-пред-апокалиптического периода, когда люди еще с трудом «переваривали» резкое изменение привычного мира, пребывая в полной растерянности и тревоге, казалось совершенно разумным сделать ставку на будущее поколение. Дети - как говорилось в многочисленных просветительских материалах - чему мы можем научить наших детей, если мы сами плохо понимаем, что происходит?! Дайте им свободу, и они адаптируются к реальности быстрее нас, а мы будем пожинать плоды их успеха! Считалось, что ребенок, которому родители выставляют какие-то рамки и правила, плохо приспособится к коренным образом изменившейся реальности, по той причине, что родительский опыт устарел и не представляет ценности.

Так, целое поколение взрослых людей оказалось совершенно дезориентированным в вопросах воспитания, не понимая, что полезного они могут дать своим потомкам. С одной стороны, им нужны были эффективные маленькие люди, которые вырастут эффективными взрослыми, с другой - свобода, нужно было дать им свободу для достижения этой эффективности.

Появившись в продаже ТЕС быстро стал панацеей в решении этой дилеммы. Изобретатель TEC и компания, наладившая его выпуск. получили баснословные прибыли, а растерянные родители хороший способ ненавязчиво влиять на своих чад. В рекламном проспекте говорилось, что это устройство способствует улучшению отношений между детьми и родителями за счет того, что последним не приходится конфронтировать интересы ребенка, спорить с ним или ругать его. Вы просто немного направляете его мотивационную сферу, задаете ей определенные задачи, а дальше ребёнок делает все сам.

В последствии были выявлены различные негативные эффекты использования ТЕС, и после масштабных общественных кампаний и исследований, эти приспособления запретили, вернее, запретили их программируемую часть. Да и в принципе, когда люди более или менее адаптировались к происходящему, мода на них прошла. Детям позволили снова быть детьми, не делая на них ставки в спасении человечества, а взрослые продолжили экспериментировать со стилями воспитания и системами образования уже опираясь на межгалактический опыт.

*** Помимо матушки нашего рассказчика, официальная миссия, наконец обнаружила недостающее звено в экосистеме маленького Дикого мира. Выяснилось, что у каждого племени малюток был свой Дрозер - огромный прекрасный цветок, чашечка которого могла вместить в себя от 25 до 30 мужчин-хомофитов (которые были размером с десятилетнего нашего мальчишку). Дрозеры и хомофиты были существами-симбионтами. Это значит, что друг без друга они не смогли бы существовать. Доподлинно никто не знает, как шла эволюция этих видов, но к тому моменту, когда их обнаружили, этот симбиоз уже порядком оброс ритуальными «песнями и плясками». Каждое племя должно было «кормить» своего Дрозера один раз в год, когда четыре спутника этой маленькой планеты сходились вместе в одну линию. Кормили Дрозеров, соответственно, самими малютками, согласно брошенному жребию, либо жителями завоеванных племен. А после этого собирали сок цветков, который использовали, как необходимую добавку к пище, и янтарную тягучую жидкость, которая застывая превращалась в ароматное мыло.